El telescopio Hubble cumple 20 años...

El 24 de abril de 1990, el transbordador espacial Discovery situaba en los bordes exteriores de la atmósfera, a unos 600 km sobre el nivel del mar, un telescopio robótico de tipo reflector, proyecto conjunto de la NASA y de la ESA, cuyo nombre ya forma parte, por méritos propios, de la Historia de la Astronomía. Por supuesto, me estoy refiriendo al telescopio espacial Hubble. La fotografía siguiente fue tomada desde el Discovery en febrero de 1997, durante la misión STS-82.

Sus primeros momentos en órbita fueron... cuanto menos, algo inciertos, debido a un defecto de pulido en su espejo principal que provocaba que en las fotos que se recibían del telescopio se vieran los astros borrosos, con un halo artificial de luz, en lugar de las imágenes perfectas de los objetos celestes que se esperaban. Una vez solucionado el problema de la "miopía" que tantos comentarios provocó (y no todos bienintencionados), hay que reconocer que ha cumplido sobradamente con las espectativas, convirtiéndose en una herramienta fundamental en el avance de nuestro conocimiento del Universo. Por citar algún dato, en estos 20 años ha observado aproximadamente un millón de objetos, ha enviado más de medio millón de fotografías, y a partir de sus descubrimientos se han publicado más de 4.800 artículos científicos.

Como serán muchos los blogs que dediquen hoy sus post a profundizar en su historia, he decidido particularizar el mío a dos observaciones concretas realizadas por el telescopio, y cuyos resultados sorprendieron a la comunidad científica por inesperados.

El Campo Profundo del Hubble (HDF).

El 18 de diciembre de 1995, el Hubble apuntó a una pequeña región de 144 segundos de arco de diámetro (equivalente en tamaño angular a una pelota de tenis a una distancia de 100 metros), situada en la constelación Osa Mayor, y que fue elegida por carecer tanto de fuentes de luz visible (estrellas de fondo), como de emisiones infrarrojas, ultravioletas o de rayos X.

Durante diez días consecutivos, entre el 18 y el 28 de diciembre, el telescopio tomó 342 fotografías de la región, con tiempos de exposición que van de las 34,3 horas hasta las 42,7. La imagen que podéis ver a continuación, conocida como Campo Profundo del Hubble, se obtuvo tras componer las 342 imágenes individuales (clicar sobre ella para mayor resolución).

Lo principal sorpresa para científicos, astrónomos o simples aficionados al ver el resultado de la observación, fue descubrir que la pequeña región, que a priori carecía de interés, ¡¡contenía unas 3.000 galaxias distantes!! Y esto sólo fue el aperitivo. Un hallazgo más importante aún fue comprobar que un alto número de dichas galaxias presentaban valores corridos al rojo, lo que significa que, según el efecto Doppler, los objetos observados se están alejando del observador (o sea, de nosotros, de nuestro planeta, de nuestro sistema solar, de nuestra galaxia...) La lectura fundamental es que el Universo continúa en expansión...

El Campo Ultra Profundo del Hubble (HUDF).

Tras el éxito de la anterior observación, entre el 3 de septiembre de 2003 y el 16 de enero de 2004 se repitió la experiencia apuntando a otra pequeña región del espacio, en esta ocasión, en la constelación de Fornax (el Horno). Conocida como Campo Ultra Profundo del Hubble, es la imagen más profunda del Universo nunca tomada con luz visible. Corresponde a una luz emitida hace más de 13.000 millones de años, cuando el Universo tenía una edad aproximada de 800 millones de años, y contiene unas 10.000 galaxias jóvenes o en formación, que tal como se esperaba, parecen diferentes a las galaxias que podemos ver hoy en día, aunque la diferencia puede deberse a la longitud de onda utilizada. (De nuevo, clicar sobre la imagen para mayor resolución).

Siempre me he preguntado si, apuntando en la dirección correcta, con instrumentos de última generación y tiempos de exposición suficientemente prolongados, no podríamos llegar a captar el Big-Bang...

Actualización 25 de abril: La entrada en italiano de la Wikipedia acerca del Campo Ultra Profundo del Hubble contiene bastante más información que la homónima en castellano. Entre otros datos interesantes, creo que merece la pena actualizar la entrada con el siguiente: la imagen cubre una superficie de la bóveda celeste de 11,0 minutos de arco cuadrados. Y para que no haya que recurrir a libros de texto para conocer la magnitud de la región observada, sería más pequeña que una superficie de 1 mm por 1 mm dibujada en una hoja de papel y colocada a 1 metro de distancia. Por si os resulta más sencillo así, un área equivalente a un décimo del diámetro de la luna llena vista desde la Tierra, o, por último, una parte entre trece millones de la superficie total de la esfera celeste... Aprovecho la actualización para incorporar a la entrada la siguiente fotografía, correspondiente a un detalle del HUDF (lo mismo de siempre, clicar sobre ella para mayor resolución)

Merece la pena también darse una vuelta por este espectacular mapa interactivo del HUDF, que todavía estoy aprendiendo a manejar...

Fuentes: wikipedia (esta, esta, esta, esta y esta), el país y wikisky.

La caricatura hecha arte...

Decía Aristóteles que "el género humano tiene, para saber conducirse, el arte y el razonamiento". Y para no dejar en mal lugar al gran filósofo griego, debo confesaros que conmigo no anduvo muy desencaminado, y que mi absoluta falta de talento natural ante cualquier expresión artística seguramente algo tuvo que ver cuando tomé la decisión de elegir el camino racional como actitud de vida, y acabé convertido en activista incondicional de sus valores. Y mi carencia de aptitudes no se limita sólo a las conocidas como bellas artes (arquitectura, escultura, pintura, música, declamación y danza), se extiende también a disciplinas contemporáneas como la creación multimedia o los graffitis, incluso a actividades que ni siquiera considero artísticas como la decoración!!! Los acercamientos al Arte que ocasionalmente he protagonizado, en un vano intento de descubrir una vocación latente en mi interior, acallada y reprimida por un sistema de enseñanza deficiente, sólo me sirvieron para descubrir que el aprendizaje de la técnica, incluso el dominio de la misma, no sirve para encubrir la ausencia de esa especie de don con la que algunos afortunados nacen y que los convierte en especiales...

Por eso, cuando la vida cruza mi camino con uno de esos elegidos que traen la genialidad de serie, no puedo evitar que en mi interior se mezclen la envidia (sana, por supuesto...), la fascinación y algunas trazas de resignación controlada. Y esto fue lo que me sucedió no hace mucho, cuando tuve la suerte de tropezar con alguien a quien tardé muy poco en considerar como un prodigio en su materia, una disciplina que muchos puristas ni siquiera considerarían artística: la caricatura. Personalmente considero que sus obras son PURO ARTE, con mayúsculas, y confío en que vuestra opinión sea parecida a la mía después de ver la selección de imágenes que acompañan este post. Para mí, el campo de la caricatura como "dibujo satírico de facciones exageradamente deformadas", es una expresión artística fruto de este tiempo y consecuencia de nuestra tecnología, gracias a la cual disponemos de equipos fotográficos que, instantáneamente, fabrican "cuadros" que son copias perfectas de la realidad. Ante la imposibilidad de competir contra ese falso "hiperrealismo", las tendencias pictóricas han ido girando hacia otras formas de expresión, en las que el artista se olvida de "copiar" lo que mira, y pasa a "explicar" lo que observa... Y para mí la caricatura es una de esas "explicaciones" de la realidad, pasada por un tamiz de buen humor que consigue reconfortarme y que agradezco por lo contagioso que resulta su optimismo...

Sin más preámbulos, paso a presentaros al verdadero protagonista de este post, al que muchos de vosotros ya conoceréis porque es una eminencia en la blogocosa, y que no es otro que el gran KIKELÍN. Siguiendo el hipervínculo de su nombre, llegaréis a su blog más extenso y antiguo, donde ha ido publicando gran parte de su trabajo, sobre todo caricaturas de personajes famosos, ideales para formarse una opinión sobre su capacidad a la hora de captar ese nosequé, que hace reconocible al modelo, como de individuos anónimos, ante los que no se puede opinar acerca del resultado... a no ser que os pase como a mí, y os encontréis con un conocido!!! Así que, para que quede constancia de la increíble casualidad, su caricatura está bajo estas líneas, junto a la que le encargué para regalar a Isabel, mi compañera...

Gabi e Isa. Pintura digital.

Pero, además del blog mencionado, en 2009 creó otro que llamó Yo quiero una de Kikelín, un nombre más que adecuado, y que no deja lugar a dudas acerca de su cometido: es su blog de encargos, el que debéis visitar si os animáis a encargarle una caricatura. Os garantizo que es un regalazo, sobre todo si son ya muchos los años de convivencia con vuestra pareja (o cualquier parentesco, claro), se acerca su cumpleaños y no sabéis cómo superar el regalo del año pasado... Siguiendo este enlace os encontraréis con todo lo que hay que saber para realizar un encargo, comenzando por la técnica que preferís para la caricatura: pintura digital, pastel sobre papel o acrílico sobre lienzo. Para que os hagáis una idea de la diferencia entre las dos primeras, la imagen inferior es una doble visión del mismo dibujo. A la izquierda, pintura digital, y a la derecha, pastel sobre papel... Impresionante, ¿no os parece?

Pablo en Avignon. Visiones 1 y 2. Pintura digital y pastel sobre papel.

En el mismo enlace también veréis el resto de información sobre el tamaño de la obra y la forma de envío. Para conocer precios, forma de pago y plazos de entrega, muy prudentemente, Kike facilita una dirección de correo a la que remitir vuestra propuesta de encargo o las preguntas que os hayan podido surgir. En su respuesta os adjuntará una tarifa de precios para tamaños y técnicas habituales, el plazo de envío y lo que necesita para elaborar la caricatura... Mi experiencia fue absolutamente positiva. Recibí un servicio de lujo, con unos resultados insuperables. Mi recompensa fueron los 10 minutos seguidos de reloj que Isa estuvo sin poder apartar la vista de su caricatura cuando se la di...

Finalizo y remato el post con unas cuantas caricaturas de famosos, de genios imprescindibles, de realezas y políticos, las que más me han gustado... Por cierto, que casi se me olvida!!! Este enlace os conducirá a una muestra de la enorme capacidad multidisciplinar de Kikelín... Y es que no sólo de caricaturas vive el artista...

Pintura digital.

Pastel sobre papel y pintura digital.

Pintura digital.

Fuentes: wikipedia (esta y esta), yoquierounadekikelin, kikelincaricaturas.